Un cometa es un objeto de nuestro sistema solar compuesto, principalmente, por hielo y polvo, por lo que se les conoce como \u201cbolas de nieve sucia\u201d. Los cometas se mueven alrededor del Sol siguiendo \u00f3rbitas muy el\u00edpticas, con periodos que van de unos pocos a cientos de miles de a\u00f1os.<\/p>\n
El cometa Catalina proviene de la Nube de Oort y contiene material primigenio de la nebulosa original que form\u00f3 nuestro sistema solar
\nCuando se acercan al Sol, el calor derrite los hielos cometarios, desprendiendo gases y part\u00edculas de polvo que forman la cola, o colas, del cometa, la cual puede medir m\u00e1s de un mill\u00f3n de kil\u00f3metros. Su parte s\u00f3lida es el n\u00facleo con tama\u00f1os entre 10 km a 40 km.<\/p>\n
La mayor parte de los cometas provienen de la Nube de Oort \u2013nube esf\u00e9rica situada a una distancia aproximada de 1 a\u00f1o-luz del Sol\u2013, aunque algunos tambi\u00e9n tienen su origen en el Cintur\u00f3n de Kuiper \u2013un disco de materia situado entre 7.500-15.000 millones de kil\u00f3metros del Sol\u2013 y suelen ser de corto periodo (menor de 200 a\u00f1os).<\/p>\n
El cometa Catalina, descubierto 31 de octubre de 2013, tiene origen en la Nube de Oort y es la primera vez que nos visita. Los \u00faltimos c\u00e1lculos indican que tiene una \u00f3rbita hiperb\u00f3lica, por tanto, solo lo podremos ver en esta ocasi\u00f3n.
\nDesde el punto de vista astron\u00f3mico, el estudio de los cometas es muy interesante pues son f\u00f3siles de la formaci\u00f3n de nuestro sistema solar y, por tanto, contienen informaci\u00f3n de la g\u00e9nesis de los sistemas planetarios.<\/p>\n
Si, adem\u00e1s, el cometa proviene de la Nube de Oort (como es el caso de Catalina), el inter\u00e9s cient\u00edfico es mayor, pues suelen ser objetos nuevos que contienen material primigenio y sin procesar de la nebulosa original que form\u00f3 nuestro sistema solar.<\/p>\n
El momento \u00f3ptimo para la observaci\u00f3n ser\u00e1 a partir de la primera semana de enero<\/p>\n
Desde principios de diciembre, el cometa es visible en el hemisferio norte desde media noche hasta la salida de Sol. A simple vista ser\u00e1 posible distinguir la zona central del cometa mientras que para observar detalles ser\u00e1 necesario usar unos peque\u00f1os prism\u00e1ticos.<\/p>\n
El momento \u00f3ptimo para su observaci\u00f3n ser\u00e1 a partir de la primera semana de enero, coincidiendo con la luna nueva y con el punto de mayor aproximaci\u00f3n del cometa a la Tierra (17 de enero), cerca de la constelaci\u00f3n de la Osa Mayor.<\/p>\n
Aun as\u00ed, desde el Instituto de Astrof\u00edsica de Canarias recomiendan disponer de una carta celeste<\/a> para localizar mejor la posici\u00f3n del objeto, pues su posici\u00f3n en el cielo var\u00eda d\u00eda a d\u00eda debido a su propio movimiento orbital.<\/p>\n
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